Han descubierto una nueva vacuna que
mejora la respuesta inmunitaria ante el cáncer a partir del uso de proteínas
alteradas del tumor del paciente. Esta fórmula podría dar buenos resultados
para el melanoma y los cánceres de pulmón, vejiga y colon, según el estudio publicado
por la revista Science.
"Las vacunas contra el cáncer
suelen ser generalizadas. Esta es una de las primeras personalizadas. Las
generalizadas usan proteínas normales sin alteración, por lo que la respuesta
inmune no es muy fuerte", explicó la investigadora principal del estudio,
la venezolana Beatriz Carreño.
"En nuestra vacuna hemos usado
proteínas alteradas del paciente con tumor y comprobado que provocan una mayor
reacción en las células T, al multiplicar en número y frecuencia su capacidad
de reconocer sustancias aisladas de los tumores", agregó la investigadora.
Las células T son un tipo de célula
inmunológica cuya función principal es reconocer sustancias extrañas en la
superficie de otras células y matarlas, para lo cual producen sustancias
solubles que tienen efectos sobre tumores y células infectadas con virus.
Para la elaboración de la vacuna se
usaron células dendríticas junto a proteínas alteradas del tumor del paciente.
Dado que las células dendríticas
"no son muy abundantes", los investigadores bloquearon los precursores
y las generaron en el laboratorio.
"El uso de proteínas alteradas ha
demostrado tener una mayor capacidad para activar el sistema inmune. Porque
cuando las proteínas son normales, no son realmente sustancias extrañas y, por
tanto, la respuesta inmune no es muy fuerte", explicó Carreño.
Los investigadores consideran que una
vacuna de este tipo funcionará bien para pacientes con cánceres que tienen un
alto componente inmunológico y de mutaciones, como los de pulmón, vejiga, colon
y el melanoma.
"A mayor número de mutaciones,
encontramos más proteínas alteradas que podemos usar para activar el sistema
inmune", precisa la investigadora de la Washington University School of
Medicine, en San Luis.
La vacuna de este estudio se ha probado
en tres pacientes por el momento.
"Estamos hablando de una nueva
manera de atacar el cáncer, con la información genómica de los tumores. Usamos
las alteraciones en el tumor para acelerar el sistema inmune", señaló
Carreño.
Los investigadores defienden por tanto
que este descubrimiento puede proponer un gran impulso en el avance de la
inmunoterapia del cáncer.
Esta vacuna se da un paso más hacia una
inmunoterapia del cáncer más personalizada.
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